Por: Monique Oliveira
O novo centro de oncologia do HCor (Hospital do Coração), em São Paulo, vai testar a eficácia de uma erva da medicina tradicional chinesa, da mesma família da sálvia, contra o câncer de mama.
Os testes clínicos devem começar no ano que vem em pacientes com tumores dependentes de estrógeno, o mais comum.
Em laboratório, a Danshen (Salvia miltiorrhiza) inibiu crescimento das células cancerosas. O composto isolado da planta, segundo pesquisadores, não só bloqueou os receptores de estrógeno como também se mostrou mais potente que o tamoxifeno, principal droga usada para tumores de mama que dependem desse hormônio para se desenvolverem.
A pesquisa, do grupo do oncologista brasileiro Gilberto Lopes no Instituto Johns Hopkins em Cingapura, foi publicada no "Cancer Letters". Ele também dirigirá o centro de oncologia do HCor. "Vamos trazer grande parte da pesquisa desenvolvida na Ásia", afirma.
A equipe isolou da Danshen, também chamada de ginseng vermelho, o composto ATA. Depois de comprovadas suas propriedades antitumorais, o grupo a enriqueceu para aumentar o seu potencial de se ligar a receptores de estrógeno. O composto então foi capaz de se conectar ao receptor e estimular sua degradação.
Hoje, o tamoxifeno, considerado terapia padrão para esses cânceres, é ineficaz em cerca de 30% dos casos. "O composto ATA tem um mecanismo diferente e poderia ser uma alternativa", diz Lopes.
Segundo ele, enquanto o tamoxifeno compete com o estrógeno, o composto atua diretamente no receptor, o que poderia garantir maior eficácia do tratamento.
Para Marcelo Cruz, oncologista do Hospital São José, é importante que se tente bloquear a via pelo qual os tumores se alimentam. "Mas o câncer é complexo, nem sempre tem uma única via", diz.
O oncologista Sérgio Simon, do hospital Albert Einstein, diz que o ideal seria uma alternativa ao tamoxifeno, já que em mulheres mais jovens ele é a única opção de tratamento. "O estudo é interessante, mas mais resultados são necessários."
Já as mulheres na menopausa com câncer dependente de estrógeno têm como opção os inibidores de aromatase, que bloqueiam a ação da enzima responsável por catalisar reações de produção do hormônio.
Não é a primeira vez que um produto da medicina tradicional chinesa é testado contra o câncer. O medicamento pactilaxel, para tratamento de câncer de mama e de ovário, é extraído da casca do teixo do Pacífico (Taxus brevifolia).
Fonte: Folha de São Paulo
